牡丹， 学名：（Paeonia suffruticosa）是重要的观赏植物，原产于中国西部秦岭和大巴山一带山区，现在这一地区尚有野生单瓣品种存在；牡丹以洛阳、菏泽牡丹最富盛名。牡丹是灌木木本，于5月初开花，宜燥惧湿，可耐-30℃的低温，在年平均相对湿度45%左右的地区可正常生长。喜阴，亦少不耐阳。要求疏松、肥沃、排水良好的中性土壤或砂土壤，忌粘重土壤或低温处栽植。花期4-5月。多采用嫁接方法进行栽培，因为与芍药同属芍药属，又多选用芍药作为砧木。

牡丹花开时节，繁花似锦，灿烂辉煌。在大唐盛世，全国上下无不为之倾倒，牡丹花季成了首都长安的狂欢节。唐代诗人刘禹锡不禁赞誉：“惟有牡丹真国色，花开时节动京城”。以后李正封又有“国色朝酣酒，天香夜染衣”的名句，更有皮日休写牡丹的好诗：“落尽残红始吐芳，佳名唤作百花王，竞夸天下无双艳，独占人间第一春”。北宋昭文馆大学士韩瑜的牡丹诗中，又以“国艳”嘉誉牡丹。由此，自唐宋以来，牡丹成为吉祥幸福、繁荣昌盛的象征，并得以世代延续下来。1959年，周恩来总理在洛阳说过：“牡丹是我国的国花，它雍容华贵，富丽堂皇，是我们中华民族兴旺发达、美好幸福的象征”。今天，牡丹的这一文化象征意义又被赋予了新的含义，因为她非常贴切地代表了改革开放的中国国泰民安，前程似锦的美好形象，具有鲜明的时代特征，表达了全国各族人民共同的理想和愿望。

牡丹花姥紫婿红，富丽堂皇，从气质上给人以富贵之感。自宋以来，牡丹即被称为“富贵花”。此说起自宋哲学家周敦颐《爱莲说》①，他写道：“自李唐以来，世人甚爱牡丹”。“牡丹，花之富贵者也”。从此，牡丹与“富贵”二字紧密联系在一起。明著名画家徐渭题墨牡丹诗写道：“五十八年贫贱与，何曾妄念洛阳春?不然岂少姻脂在，富贵花将墨写神。”他也称牡丹为“富贵花”n清代菏泽赵世学写《牡丹富贵说》，他写道；“吾观牡丹一花，谷雨开放，国色无双，有独富焉，群芳圃中孰堪比此艳丽者乎?”“即以牡丹之富贵言之，其富也，富而无骄，非君子而实君子者也；其贵也，贵而不挟，非隐逸实亦隐逸者也”。在历代绘画及各种工艺美术作品中，牡丹作为富贵的象征，与其他花鸟、山石的不同组合，就表现出与富贵结合在一起的不同的寓意。