樱桃属于蔷薇科落叶乔木果树，成熟时颜色鲜红，玲珑剔透，味美形娇，营养丰富，医疗保健价值颇高，又有“含桃”的别称。我国作为果树栽培的樱桃有中国樱桃、甜樱桃、酸樱桃和毛樱桃。樱桃成熟期早，有早春第一果的美誉，号称“百果第一枝”。据说黄莺特别喜好啄食这种果子，因而名为“莺桃”。其果实虽小如珍珠，但色泽红艳光洁，玲珑如玛瑙宝石一样，味道甘甜而微酸，既可鲜食，又可腌制或作为其他菜肴食品的点缀，备受青睐。

我国樱桃产量为3500万kg，人均只有29g，相当于每人有大樱桃3个或中国樱桃15--17个。可见樱桃具有广阔的市场前景。我国栽培的甜樱桃品种主要为欧美品种，在我国北方地区表现很好，由于欧洲甜樱桃一般需7.2°C以下低温900~1400小时方可完成冬季休眠，不能在我国南方大面积栽培。因而，在我国南方省区仍以中国樱桃为主栽品种，同时，中国樱桃的优良品种极少，栽培品种中普遍表现出果小、味酸、采前裂果、落果等诸多缺点。

野樱桃在亚洲和欧洲各有两个大品种，互相没有任何联系，后来的其他樱桃都是培育出来的。在世界上主要在北半球分布，在国内主要产于安徽、辽宁、河北、陕西、甘肃、山东、河南、江苏、浙江、江西、四川。生于山坡阳处或沟边，常栽培，海拔300~600米。陕西省西乡县有西北最大的樱桃基地－樱桃沟，每年4月下旬举办樱桃节。中国贵州省安顺市境内镇宁布依族苗族自治县境内胜产此种水果。

考古工作者曾在商代和战国时期的古墓中发掘出樱桃的种子。三千年前的《礼记》中已有“仲夏之日以会桃先荐寝庙”的记载。这里所指“会桃”既樱桃。历史上樱桃曾被列为向朝廷进献的“贡果”。中国樱桃著名品种有江苏南京的垂丝樱桃，浙江诸暨的短柄樱桃，山东泰安的泰山樱桃，安徽太和的太和樱桃。其中尤以安徽的太和樱桃最著名。

首批进入中国市场的美国樱桃来自加利福尼亚州。2007年6月8日中国从美国进口的首批１０８０公斤２１６箱樱桃近日空运抵达上海，之后就很快就在我国大面积培植，现在已经形成一定的规模。

樱桃有很高的营养价值，樱桃的含铁量特别高，一般人群都可食用，常食樱桃可补充体内对铁元素的需求，促进血红蛋白再生，既可防治缺铁性贫血，可增强体质，健脑益智；樱桃营养丰富，具有调中益气，健脾和胃，祛风湿；对食欲不振、消化不良、风湿身痛等均有益处；经常食用樱桃能养颜驻容，使皮肤红润嫩白，去皱消斑。因此，备受人们青睐。